Cuando la Organización Mundial del Comercio (OMC) aprobó el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC), el objetivo era claro: hacer que exportar e importar fuera más simple, rápido y menos costoso.

Casi diez años después de su adopción y varios años desde su entrada en vigor en 2017, el balance muestra avances importantes en digitalización, modernización aduanera y reducción de barreras operativas. Pero también deja en evidencia que todavía existen diferencias fuertes entre regiones y niveles de desarrollo.

En América Latina y el Caribe, la facilitación del comercio avanzó, aunque a distintas velocidades. Algunos países lograron acelerar procesos y digitalizar trámites, mientras otros aún enfrentan problemas de coordinación institucional, infraestructura y conectividad regional.

En paralelo, el comercio internacional ya empezó a entrar en una nueva etapa: no solo importa mover mercancías más rápido, sino también construir un ecosistema comercial más digital, interoperable y sostenible.

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Qué es el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC

El AFC es el primer acuerdo multilateral alcanzado dentro de la OMC desde su creación en 1995.

Su propósito principal es reducir obstáculos administrativos y burocráticos en las operaciones de comercio exterior mediante:

• Simplificación de trámites.
• Modernización aduanera.
• Transparencia regulatoria.
• Digitalización documental.
• Coordinación entre organismos.
• Agilización de fronteras.

En términos simples, busca que las mercaderías puedan cruzar fronteras con menos demoras, menores costos y reglas más previsibles.

La lógica detrás del acuerdo es sencilla:ncuando los procesos aduaneros son lentos o complejos, aumentan costos logísticos, tiempos operativos y riesgos comerciales.

Por qué la facilitación del comercio se volvió tan importante

Durante los años 90 y principios de los 2000, el crecimiento de Internet y la digitalización global empezaron a transformar el comercio internacional.

A partir de ahí, las empresas comenzaron a demandar:

• Trámites electrónicos.
• Menos papeles.
• Sistemas integrados.
• Procesos automatizados.
• Validaciones online.
• Información anticipada.

El comercio global dejó de depender únicamente de infraestructura física. La eficiencia digital empezó a jugar un rol igual o más importante.

Por eso, el AFC se convirtió en una pieza clave para adaptar las reglas del comercio internacional a una economía cada vez más conectada.

Las cuatro áreas clave que mide la facilitación del comercio

Las evaluaciones internacionales suelen analizar cuatro grandes ejes.

1. Transparencia

Incluye:

• Publicación online de normas.
• Acceso a información comercial.
• Consultas con el sector privado.
• Resoluciones anticipadas.

Este punto es fundamental porque mejora previsibilidad para importadores y exportadores.

2. Simplificación de formalidades

Apunta a acelerar:

• Liberación de mercadería.
• Gestión de riesgos.
• Procesamiento anticipado.
• Auditorías posteriores.

La idea es evitar controles innecesarios y concentrar recursos en operaciones de mayor riesgo.

3. Cooperación institucional

Busca mejorar la coordinación:

• Entre organismos públicos.
• Entre aduanas.
• Y entre países vecinos.

4. Facilitación del tránsito

Clave para:

• Corredores logísticos.
• Integración regional.
• Países mediterráneos.
• Transporte terrestre internacional.

Los tiempos y costos de tránsito siguen siendo uno de los principales desafíos regionales.

El gran pendiente: el comercio digital sin papel

Aunque hubo avances importantes, el comercio sin papel todavía avanza más lento de lo esperado.

Persisten problemas vinculados con:

• Compatibilidad entre sistemas.
• Intercambio de datos.
• Validaciones electrónicas.
• Firma digital internacional.
• Infraestructura tecnológica.

En muchos casos, las empresas todavía deben presentar documentación física o realizar procesos duplicados.

Esto genera:

• Más costos.
• Más demoras.
• Menor competitividad.

Qué muestran los estudios sobre impacto económico

Diversos análisis empíricos recientes concluyen que el AFC tuvo efectos positivos reales sobre el comercio global.

Los estudios estiman:

• Reducción de costos comerciales.
• Incremento de exportaciones.
• Mejora de competitividad.
• Impacto positivo en salarios reales.

En América Latina, los beneficios potenciales son especialmente relevantes porque gran parte de los costos regionales no provienen de aranceles, sino de:

• Burocracia.
• Logística.
• Procesos aduaneros.
• Infraestructura.
• Tiempos operativos.

Reducir esas barreras puede tener un impacto muy fuerte sobre las economías regionales.

Qué desafíos enfrenta Argentina hacia adelante

Argentina avanzó en varios aspectos:

• Digitalización aduanera.
• Ventanilla Única de Comercio Exterior.
• Trámites electrónicos.
• Integración de sistemas.

Sin embargo, todavía enfrenta desafíos importantes:

• Simplificación regulatoria.
• Coordinación interinstitucional.
• Agilidad operativa.
• Infraestructura logística.
• Interoperabilidad regional.

Además, la creciente digitalización mundial exige acelerar:

• Integración tecnológica.
• Validaciones digitales.
• Comercio sin papel.
• Automatización documental.

El comercio del futuro será más digital, integrado y colaborativo

En un escenario global donde el comercio electrónico, la automatización y los datos digitales avanzan cada vez más rápido, América Latina enfrenta una oportunidad importante: transformar la facilitación del comercio en una verdadera herramienta de desarrollo regional.Porque el desafío ya no es solamente mover mercancías más rápido.

Ahora también se trata de construir un comercio más inteligente, conectado y sostenible.